穿過熙熙攘攘的街道上的人堆，我回到了房間。
天使還不覺厭煩地呆在這裡。
季節臨近冬天。氣溫突破了冰點，看來這城市馬上也將名副其實地凍結起來吧。
但我可沒打算在這裡迎接第二個冬天。
「最近城裡很熱鬧呢。」
天使從窗口俯視著街道，喃喃說道。
很大的、比少女還要大的窗戶，正如在圖畫書中看到過的教堂的窗戶。
擁有金色頭髮和純白羽翼的天使低下頭，臉上帶著哀傷。映在她背後窗戶上的街道和兩棵
世界樹，如同海市蜃樓一般，微微地，朦朦朧朧。
…在一切都是灰色的世界中，只有這個天使，如惡夢一般美麗。
天使俯視遠處地面上的風景。
城裡現在因要往外逃的人群而混雜不堪。
「那個，大家在做什麼呢？」
「那是舉城大搬遷。全長三千米在天上飛的亞里士多德把鄰近地區給毀了。算算那傢伙的
行進路線，還有三天就會經過這個城鎮。」
「從我的頭上嗎？」
「是我們的頭上。搞不好會撞上世界樹。不管怎麼說，那傢伙經過的下方都會被破壞殆盡
。城裡的人要逃走也是理所當然的。」
「啊啊，所以大家才那麼拚命啊。」
天使似看非看地望著地面上，喃喃說道。
我斜著眼睛看著杵在那裡發呆的天使，開始收拾行李。把冬用的防寒服和防寒用具、個人
用的制氧器和幾把槍往包裡塞進去。其他的行李就放在這裡。
「你也要走了嗎？」
「我還不想死。不過也不是馬上就走。等下安靜下來之後，一個人走。」
天使感到很遺憾似地低下了眼睛。正因為她平時總是沒來由地開朗，這樣才顯得極其孤單。
「……以後不會再見面了，最後問你一次：你到底是什麼？」
哈～天使給了個毫無緊張感的回答。
我只知道這傢伙不是實際存在的那種天使。
所以──在最後，我想知道她的真實身份。
天使乾脆地回答道：
「我呢，就是被大家叫做亞里士多德的那種東西。」
你不知道嗎？天使帶著這種表情看著我。
亞里士多德。突然出現於這個星球，毫無例外地與所有生命體為敵的生物。別說是溝通意
識的方法了，連其作為生命體的生態都無法計量的怪物們。
但這樣的存在，在這樣小小城鎮一個蕭條高塔上的廉價公寓房間裡，具備天使的形態，彈
著吉它，讓人笑都笑不出來……地球上所有的生命種都無法與這種生物抗衡，神啊，你準
備了什麼樣的天罰啊？
「你真的是？」
「討厭啦。正確來說，是這個城鎮的地盤。以前的『我』被射下來掉到這裡，當場死亡。
後來身體上就長出了樹木發芽，也有人來居住了。」
天使說道。這個星球已經沒有孕育生命的力量了。所以綠色無法萌芽，但如果其根基的大
地不是星球，而是一個生命體，就可以發芽。
「原本我並不是這樣的生物，但變成了這種樣子。大家叫做世界樹的，是過去的我的翅膀
。世界樹的樹葉…那個，也就是翅膀上的羽毛。飄落的羽毛以和過去的我相似的形態掉了
下來。原本過去的我就是那樣侵略型的生態。並不是遍佈於這個星球的那種天使。」
「但你這樣子就是天使啊。」
「因為我是大家的幻想。雖然過去的我的身體已經死亡，但類似於意志之類的東西仍在。
只不過，對於過去的我說並沒有意志這種概念。這個星球的種族擁有讓智慧成型的優秀機
能。過去的我擁有卻不曾使用的智慧，就以大家為藍本，擁有了形態。
我之所以會是天使的外形，是因為與過去的我的形態最接近的印象就是天使。這樣一來，
我才能擁有與我原本無法進行意識溝通的各位、相近的思考模式。正因為我成為天使這種
幻想，才形成現在的我。」
天使通過成為幻像一事而脫離了亞里士多德這個存在。是因為自我的消失，才得以第一次
認識到自我的奇怪生命。
……她已經不是任何東西，而是人們恣意描繪的天使這種形象的具現化。
「你，幸福嗎？」
是的，天使高興地點頭道。
她明明不存在於任何地方。
只有幻像在此。
「──是嗎。天使只能存在於幻想之中啊。」
我突然地想起天使的定義。
有翅膀、有光環、美麗、而且，終究不過是幻像的──
反正，為自己帶來救贖的人之類，也不過是妄想而已。
我這麼認為。天使似乎很遺憾地回答，確實如此。
「如果我是真正的天使就好了。」
比真正的天使更像是天使的她，不知何時如此喃喃地說道。
《IV/After Images》 END
