在遍染灰色陽光的雲海中，飛翔在天空中的巨大十字架消失在遠方。
只是稍稍改變了軌道的那傢伙，一邊往地面降下制裁之雨，一邊從我們的視野中消失了。
──戰鬥似乎結束了。
我乘坐的飛機穿越對流層，繼續向上攀升。
緩緩地攀升著。機體的側腹部開了個大洞。
受傷的鐵鳥已經不聽話了。
只是如所有有翼種群的夢想一般，將一直飛翔，直到腐朽。
這樣下去肯定會穿出灰色的雲海，到達平流層吧。我的身體還沒強壯到能在那裡呼吸。不
過倒不必擔心。在到達那裡之前的這段時間，可沒人保證這身體會沒事。
我撤下架起的狙擊槍，靠在牆上。
艙門敞開著。冰冷的大氣不經意湧入，地上的景象可以看得很清楚。
不帶一絲顏色的無色大地。連遠處的海也沒有顏色。
這是完完全全死絕的世界。
雖說如此。
我還是萬分珍惜地將這鋼鐵色的世界儘量收入眼中。
…
五年前我也看到過這種景色。
那一天，破雲而現的敵人有著無上美麗。
一對羽翼，和讓人覺得與人相似的外形。而我向那天使般的東西開槍了。雖然對她來說那
子彈比豆子還小，但額頭中彈的天使卻墜落了下去。
那時，扣下扳機的瞬間，我透過瞄準鏡與她對上了視線。不可能有意識溝通。事實僅此而
已。
但是，從那天以來，我就一直夢到她墜向雲海的情形。
…
同乘一機的天使醒了。曾經是成對的翅膀，有一羽被淒慘地拔走。
她是亞麗里的高位種，理所當然地被趕來參加這次作戰，滿身瘡痍地飛進了這裡。
只不過是要歇歇腳，但運氣不好。在她打開艙蓋進入飛機時，這架飛得過於靠近十字架的
飛機承受了光之箭的直擊。
光釘穿了她的翅膀和機體，毀掉了機身的電子腦，奪去了她的意識。
幾分鐘後的現在。昏睡的天使慢慢地睜開了眼睛。
她對我說了一聲「早安」，轉頭看向外面。那被人稱為亞里士多德的存在，在遠遠的方向
上消失而去。
我只向發呆的天使傳達了我方全滅和作戰成功的消息。
天使高興地靠過來。已經站不起來、靠手腳並用爬過來的她，手突然嘩地滑了一下。
我撒在地板上的血形成了血泊，將天使的身體染成一片赤紅。
「是在──我飛進來的時候？」
我沒有回答天使的問題，只是望著外邊的景色。
飛機越過連綿不斷的雲層，繼續攀升著。
有生以來第一次看到的天空，和經由書本得知的事實有所不同。
「天空，好紅。」
重複著不知在何處聽來的話，手使不上力氣。黑色的槍掉到地上。
「黑色的槍。果然，你就是那個『獵鳥』的人。」
「……算是吧，大家都這麼叫我。不過，看來是那時候把運氣都用光了，所以這次才會是
這種下場。」
「笨蛋。誰叫你要保護我。」
「沒辦法啊。眼前有美人死掉是會做惡夢的。」
我說出了很戲劇化的台詞，但太過裝模作樣，不由得好笑地笑了出來。
不像你，她笑道。
我們沒有看著對方，笑了。小小的、微弱的、溫柔的聲音。
「你變了呢。以前你可沒這麼坦率。聽說你有了比我更好的戀人，是真的？」
……真有那樣的人嗎？要說冒牌貨的話，倒還確實是有個天使在我屋裡等我回去。
據說天使不是治癒身體，而是治癒心靈的。
「不過，你說錯了。我並不是因為誰而改變自己。我啊，打一開始就是這種性格。雖然外
表裝得冷漠，骨子裡可是個好人哪。你都沒發現不成？」
「哎呀，是那樣的嗎？」
「嗯嗯，就是這樣。小時候我還憧憬過成為英雄哦。雖然現在還不夠成熟，不過初衷不改
……所以，妳走吧。現在還來得及，就算用一隻翅膀也還能降到地面上吧。不用陪我。」
她站起來，不可思議地用嚴厲的眼神看著我。
「這樣好嗎？到最後都是獨行俠。」
「我說過了吧。我想裝得帥一點。因為我憧憬成為英雄。而且，最後我想一個人呆著──
至今為止我都是一個人過來的。」
連我不習慣的假笑，我覺得都做得很好。
這恐怕是我一生中最精彩的演出了。
「那麼，永別了。」
她展開單翼飛翔於空中。
彷彿是那遨遊於赤紅色的海洋的天使之魚。
…
我站起來，走向機師位。
我自己也不知道自己在幹什麼，修理著已經壞掉的自動操縱。
如果還有點運氣的話，就一定能有一個不同的結果。
合上眼睛睡去，耳邊響起語聲。
「你為什麼要戰鬥呢？」
「那是因為，我不想死。」
「那麼，為什麼不想死呢？」
「因為我想活下去。」
「那為什麼，想要活下去呢。」
很簡單。那是因為──
在記憶的盡頭。
只有這個問題的答案，和以前有所不同。
《V/How A Star Is Born》 END
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